نهضة الديناصورات الثانية.

"أنف الملك؟".هذا هو الاسم الذي يطلق على هادروسور تم اكتشافه مؤخرًا بالاسم العلمي Rhinorex condrupus.لقد تجولت في نباتات أواخر العصر الطباشيري منذ حوالي 75 مليون سنة.
على عكس هادروسورات أخرى ، لم يكن لدى رينوركس قمة عظمي أو سمين على رأسه.بدلا من ذلك ، كان لديه أنف ضخم.أيضًا ، لم يتم اكتشافه داخل نتوء صخري مثل هادروسورات أخرى ولكن في جامعة بريغهام يونغ على رف في غرفة خلفية.

لعقود من الزمان ، كان صائدو أحافير الديناصورات يقومون بمهامهم بالانتقاء والمجرفة وأحيانًا الديناميت.قاموا بحفر وإزالة أطنان من الصخور كل صيف ، بحثًا عن العظام.مختبرات الجامعة ومتاحف التاريخ الطبيعي مليئة بهياكل عظمية جزئية أو كاملة للديناصورات.ومع ذلك ، فإن جزءًا كبيرًا من الحفريات لا يزال في الصناديق والجبس المصبوب بعيدًا في صناديق التخزين.لم يتم منحهم فرصة لرواية قصصهم.

لقد تغير هذا الوضع الآن.يصف بعض علماء الأحافير علم الديناصورات بأنه يمر بنهضة ثانية.ما يقصدونه هو أنه يتم اتباع مناهج جديدة لاكتساب رؤى أعمق في حياة وأوقات الديناصورات.

أحد هذه الأساليب الجديدة هو مجرد إلقاء نظرة على ما تم العثور عليه بالفعل ، كما كان الحال مع Rhinorex.
في التسعينيات ، تم ترسيب أحافير رينوركس في جامعة بريغهام يونغ.في ذلك الوقت ، ركز علماء الأحافير على الانطباعات الجلدية الموجودة على عظام جذع هادروسور ، تاركين القليل من الوقت للجماجم المتحجرة التي لا تزال في الصخور.بعد ذلك ، قرر باحثان ما بعد الدكتوراه النظر في جمجمة الديناصورات.بعد ذلك بعامين ، تم اكتشاف Rhinorex.كان علماء الحفريات يسلطون ضوءًا جديدًا على عملهم.
تم حفر Rhinorex في الأصل من منطقة في ولاية يوتا تسمى موقع Neslen.كان لدى الجيولوجيين صورة واضحة جدًا لبيئة موقع نيسلين القديمة.كانت موطنًا لمصب الأنهار ، وهي أرض منخفضة مستنقعة حيث تختلط المياه العذبة والمالحة بالقرب من ساحل بحر قديم.لكن في الداخل ، على بعد 200 ميل ، كانت التضاريس مختلفة تمامًا.وقد تم التنقيب عن حفريات هادروصورات أخرى ، من النوع المتوج ، في الداخل.نظرًا لأن علماء الحفريات الأوائل لم يفحصوا الهيكل العظمي الكامل لنسلين ، فقد افترضوا أنه كان أيضًا هادروسور متوجًا.ونتيجة لهذا الافتراض ، تم التوصل إلى استنتاج مفاده أن جميع الهادروسورات المتوجة يمكن أن تستغل الموارد الداخلية ومصبات الأنهار بالتساوي.لم يكن الأمر كذلك حتى أعاد علماء الحفريات فحصه أنه كان في الواقع Rhinorex.

مثل قطعة اللغز التي وقعت في مكانها ، اكتشاف أن Rhinorex كان نوعًا جديدًا من أواخر العصر الطباشيري.أظهر العثور على "أنف الملك" أن الأنواع المختلفة من الحضروصورات تكيفت وتطورت لملء المنافذ البيئية المختلفة.
من خلال البحث عن كثب في الحفريات في صناديق تخزين مغبرة ، يجد علماء الأحافير فروعًا جديدة لشجرة الحياة للديناصورات.

——— من دان ريش